Nieuws

Verklaring voor minder dementie bij hoogopgeleiden

Al jaren is het bekend dat mensen die hoger onderwijs hebben gevolgd, minder risico lopen op dementie. Het was echter onduidelijk of leren de hersenen beschermt tegen de ziekte of dat de patiënt als het ware meer hersencapaciteit heeft om beter met de gevolgen van dementie om te gaan.

Uit een Fins-Brits onderzoek blijkt dat het laatste het geval is. De onderzoekers vergeleken o.a. opleiding, geslacht en de hersenen van 872 overleden mensen. Ruim de helft hiervan bleek dementie te hebben bij overlijden. Het bleek dat mensen met een hogere opleiding zoals verwacht minder vaak dementie hebben en dat ze gemiddeld ook een groter hersenvolume hebben. De onderzoekers vonden echter geen relatie tussen opleidingsniveau en hersenbeschadigingen. Een hogere opleiding beschermt de hersenen dus niet.

Commentaar Alzheimer Nederland:
Dat langer studeren vroeg in het leven kan helpen om het risico op dementie te verkleinen was al bekend. Dat er geen relatie is met opleiding en beschadigingen in het brein is nieuw. Helaas verklaart dit onderzoek niet waarom een langere opleiding goed voor u is. Het zou kunnen zijn dat mensen die langer studeren door een groter breinvolume zich beter kunnen aanpassen aan de gevolgen van dementie. Maar het kan ook zo zijn dat hoger opgeleiden een andere life-style hebben die beschermt tegen dementie en/of beter in staat zijn om symptomen te 'verbloemen'.

Het onderzoek is verder in lijn met andere onderzoeken naar mogelijkheden om dementie te voorkomen. Opleiding (maar ook bijvoorbeeld het volgen van cursussen en het onderhouden van sociale contacten) kunnen samen met lichamelijke beweging en gezond eten de symptomen van dementie met enkele jaren uitstellen.

Hier vindt u het krantenartikel van Trouw
Hier het originele artikel in Brain